Capulana

Research overview

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Capulana in a D4S Perspective: Identity, Tradition and Fashion-able challenges in the 21st Century.

Summary:

The present study focus on the role Design for Sustainability (D4S) methodologies have on defining fashion-able practices that based on capulana’s “moving tradition” contribute to reinforce identity processes and cultural sustainability in Lisbon’s diaspora context. Situated at the disciplinary intersections of design, sustainability, anthropology, material cultural studies, history, fashion and dress studies, this D4S approach takes on two creative and pedagogical practical applications, which simultaneously, uses creative collaboration as a methodological strategy and Cultural Knowledge as a tool to Co-design products that embody Affectivity and, for that matter, are driven toward Slow-fashion.

Both theoretical and practical, this approach combines historical analysis with participatory action research to further contextualize and map out the complexities of capulana’s dress practices performed by African tailors and emergent African women fashion designers in Maputo and Lisbon. Meanwhile asking (1) how can tailoring be re-appropriated by a ‘formalized’ education system upgrading the knowledge and skills of African tailors in Lisbon? And (2) how can the traditional way of wearing capulana – as a rectangle of fabric – be updated in order to reintroduce it in contemporary African sartorial?

Contributing for a space for inquiry on identity, tradition and fashion-ability, this thesis finally concludes that if we use the Cultural Knowledge from these main agents in capulana’s innovation, we may be able to re-think the potential sustainability behind these practices and also propose results that can mirror the affirmation of African identity. Capulana‘s Slow-fashion, Co-design and Affectivity core cultural concepts are therefore essential guidelines to develop sustainable solutions around the re-usage of the cloth – in its, more or less, traditional (un)cut forms – and the fragile chains of design, production and consumption, specially, by younger generations of consumers. Hence, this work looks forward to achieve the kind of positive impact where fashion, design, creativity, innovation and sustainability can co-exist.

Resumo:

Situada no cruzamento disciplinar do design, sustentabilidade, história, antropologia, estudos de cultura material, da moda e do vestir, esta tese confirma que a capulana é mais que um mero pano rectangular estampado industrialmente. É a indumentária nacional através da qual as Moçambicanas preservam e, ao mesmo tempo, atualizam as suas tradições e o seu sentido de pertença, a sua Moçambicanidade.

O presente estudo parte duma pesquisa teórica e aplicada sobre este pano, e é dividido em três fases cronológicas distintas. O passado, revelando a história da capulana para compreender a sua evolução no contexto das rotas comerciais do Índico. O presente, coolhunting, incluindo trabalho de campo e pesquisa de mercado em Maputo, situa a análise sobre a produção e o consumo da capulana. E o futuro, onde a capulana fashion-able é retratada na sua expressividade cultural e como instrumento passível de práticas de Design para a Sustentabilidade (D4S); esta última parte foi essencialmente realizada na grande Lisboa.

Esta análise conclui que em Maputo, o status quo do pano tradicional é reiterado diariamente pela combinação de novas formas de vestir e pensar a capulana num diálogo constante com a roupa “estrangeira”, produzindo estilos e modas outros. Uma prática de vestir que aqui se defende como fashion-ability ou a habilidade de fazer moda. Sempre permeável, versátil e adaptável, a capulana é objeto do que se intitula nesta tese uma “tradição dinâmica”. Uma tradição sólida, porém, não estática. Ao longo dos tempos a capulana tem-se ajustado às influências quotidianas e ocasionais, dinâmica e permanentemente. Até à data, seja no seu contexto original seja no da diáspora, o pano é utilizado tanto na sua forma cortada como por inteiro. Contudo, hoje em dia, a “amarração” do pano é vista pelas novas gerações como antiquada, enquanto a sua forma cortada oferece maior e melhor resposta às exigências de se “ser moderno”.

Esta pesquisa D4S, contemplou vários problemas socioculturais observados tanto em Maputo como em Lisboa. Sejam: as frágeis cadeias de design e produção; o papel dos alfaiates, as suas condições de educação (informal) e empregabilidade tanto em Maputo como em Lisboa; como a tendência das jovens designers de moda para uma capulana cortada que abandona a tradicional forma de vestir o pano drapeado, enrolado e amarrado em torno do corpo.

Neste contexto, o presente estudo tem como principal objetivo encontrar metodologias D4S para capturar – tanto funcional quanto simbolicamente – a dinâmica da tradição da capulana e desenvolver ações que, a partir do conceito fashion-able e através do uso (re) uso criativo da capulana, fortaleçam a identidade e sustentabilidade cultural da Diáspora em Lisboa.

Ao identificarem-se os alfaiates Africanos e as jovens designers de moda Moçambicanas como principais mediadores que transformam, traduzem, distorcem e modificam a significância do pano, pergunta-se: (1) como pode a moda quotidiana baseada na tradição de capulana contribuir para reforçar processos de identidade e a sustentabilidade cultural na diáspora? (2) como pode ser reforçado o papel do alfaiate Africano tanto em Maputo, como em Lisboa? (3) como pode o ofício de alfaiate ser reapropriado por um sistema de educação formal que atualiza os conhecimentos e habilidades dos alfaiates Africanos em Lisboa? E, finalmente (4) como pode o modo tradicional de vestir a capulana – como um rectângulo de tecido – ser atualizado de forma a reintroduzi-lo no sartório contemporâneo Africano?

Com base numa metodologia teórico-prática combina-se uma análise histórica com uma pesquisa-ação-participativa para melhor contextualizar e mapear diferentes práticas atuais de vestir capulana e para desenvolver, posteriormente, em Lisboa dois laboratórios criativos: EPAT e Capulanar. Aqui, reconhecem-se os conceitos Co-design, Slow-fashion e Afetividade como conceitos culturais da capulana, para assim confirmar que as novas expressões criativas situadas em torno da fashion-ability do tecido tradicional podem ser a chave para a sustentabilidade do próprio pano.

Contribuindo para um espaço de reflexão sobre as metodologias D4S, identidade, tradição e práticas fashion-able, esta tese conclui que o Conhecimento Cultural é uma das dimensões que consolidam estes quatro conceitos. Em paralelo permite repensar a ability do pano cujos resultados espelham a identidade africana e contribuem para uma mais eficaz sustentabilidade cultural das próprias comunidades envolvidas. Este trabalho procurou, em suma, alcançar o impacto positivo onde a moda, o design, a criatividade, a inovação e a sustentabilidade podem coexistir.

 

Palavras-chave: Capulana; Design para a Sustentabilidade; Tradição; Identidade; Fashion-able

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This Phd research involves knowledge from three recognized expertise centers:

Delft University (Netherlands), the Faculty of Architecture (Lisbon) and the Social Studies Centre (Coimbra).

Advisor: Prof. Dr. Henry Christiaans – TU Delft Sustainability Nestor TU Delft

Co-Advisor : Prof. Paula Menezes – head of Social Department of Coimbra University.

The project was financed by FCT (Tecnology and Science Foundation ) from 2010 to 2015.